Apres la visite, hier, de ce tres beau chateau de Karlstejn, nous avancons vers Prague, enfin.  Un mois de route.  Par ici, c est plus agité...  Les routes deviennent plus larges, les voitures nous doublent a plus de 100, si bien qu on se demande si les vélos sont bien autorisés sur cette grand route.  Aurait-on encore loupé quelque chose?  Plus loin, les trottoirs de la capitale nous rassurent un peu, meme si ce n est pas le cas de ces piétons quelque peu apeurés.  Avec ce beau ciel clinquant, on constate vite que cette ville n est peuplée que de touristes de tous horizons, a l image de ce camping dans lequel nous nous installons, a deux ponts et 15 min de tram du centre ville.  Le programme des prochains jours: flaneries, admiration.

Pourtant nous étions bien décidés.  Ce matin, nos amis italiens, Massimo et sa famille, avaient prévu de lever le camp tout comme nous apres une troisieme soirée fort agréable en leur compagnie.  Alors vers 10h30, on décide de prendre le thé menthe dans notre tente qui, maintenant nous le savons, peut contenir jusqu a 5 personnes + 1 chien.  Mais la pluie et les adieux ont vite fait d anéantir tout espoir de décollage de notre part.  Ainsi, nous nous retrouverons a midi devant la grille, agitant une bande de papier toilette en guise de mouchoir a nos amis.  Nous penserons encore bien a eux ce soir en regardant le "porta fortuna" qu ils nous ont offert et en buvant la bouteille de vin rouge qui, demain, raidira nos muscles sur la route.  Ciao! Ciao! Amici!

Merci encore pour le porta fortuna, ca marche.  Depuis que l'on a quitte Prague, cette belle ville ou l'on attrape facilement des torticolis a force d'admirer les vieux batiments, les rencontres se succedent.  L'aspect froid preconcu que nous avions sur les tcheques s'est vite estompe.  Retour donc aux campagnes vallonees, plein soleil, vent dans le dos, comme dans le Sahara (n'est-ce pas Herve!), et vive les vieilles Skoda et autres camions Tatra...  Le soir, bien decides a provoquer les choses, nous demandons a un vieux monsieur pour planter la toile dans son jardin.  Il nous raconte ses ennuis avec la mafia russe, ukrainienne, croate et serbe, pour finalement nous renvoyer chez ses deux voisins qui le rassurent vite et lui signifient que nous ne sommes pas dangereux.  Nous terminerons la soiree au pub tous les cinq a boire des demi litres et des slivovice avec Radek qui n'arrete pas de me montrer des images erotiques sur son gsm.  Une sorte de liberation...  Ils nous confieront qu'il y a encore 15 ans, si tu parlais a un etranger, tu risquais la prison.  Deux heures du mat, les jambes sont lourdes.

Chez Milan et Marie, impossible de planter la tente dans le jardin.  Ils nous invitent directement chez eux, bon pretexte pour Milan, tres jovial, de sortir la bouteille et les bieres casse-pattes du cycliste.  Plus tard dans la soiree, Marie devra meme confisquer la bouteille a son mari qui m'explique des tonnes de choses pendant qu'Elena prend sa douche.  J'en deduis des histoires peu probables de montgolfiers du temps du communisme.  Quand Elena reviendra, je me rends compte que je complique tout et que, tout simplement, la petite-fille de Milan a ramasse un gros ballon avec une adresse venant d'Allemagne dans le jardin.  Je suis fait...

Etait-ce la le signe d'une journee exceptionnelle?  Apres ce col interminable de la chaine Horliske Hory (NE du pays) nous devallons l'autre versant a toute allure quand, dans le pre voisin, nous apercevons deux biches qui courrent a nos cotes.  Elles surgissent sur le bitume et disparaissent dans les sapins...  Belle recompense apres la montee...  Nous roulons sur une des plus belles routes du debut de voyage, dans une tres belle vallee partagee d'un cote de la riviere par la Pologne et de l'autre par la Republique Tcheque.  Ainsi nous longerons la frontiere polonaise sur pres de 50 kilometres par une temperature bonheur de plus ou moins 30 degres.  Surprise encore: un peu plus loin, un monsieur me tend une bouteille de biere en guise de cadeau alors que nous voulions juste remplir nos bidons d'eau.  Ca ne va pas nous aider pour la suite car, le soir, nous rencontrons deux cyclistes tcheques fous, venus se divertir, nous disent-ils, dans les montagnes de cette region enchanteresse.  Ils ont la bonne idee de nous inviter a une fete de village de l'autre cote de la colline, a soit disant 3 kilometres.  Ainsi, nous terminerons a quelques collines de la, a plus de 8 kilometres, en pleine nuit noire, en pleine foret, hissant nos velos sur les montees abruptes de ces chemins boueux, glissant dans les congeres de neige, ne voyant pas ou nous posons les pieds.  Arrives a presque 22 heures, nos compteurs enregistrent 7 heures de trajet, sans compter les arrets, pour la journee la plus longue de nos escapades.  Ce n'est que le lendemain, sens inverse, que nous decouvrirons notre calvaire en pleine lumiere.

Nous soulevons nos velos pour les quelques marches de l'auberge Lada, derniers efforts de cette journee...  enfin, pas tout a fait, il y a encore ce petit verre "brule tout" que Michal et Martina nous offrent, tout culpabilises qu'ils sont.  Et comme si un seul lit ne suffisait pas pour recuperer de nos 7 heures de route, on nous installera dans une chambre a 8 lits...  Au bout de la broche que je tourne regulierement dans la flamme, la saucisse commence a suinter...  Assise a l'extremite du banc, le visage rougit comme une sorciere (Ah! Ah! Il en fallait bien une, non?), j'essaie de comprendre Martina et Michal, expliquant a Phil tous leurs voyages...  Je n'en retiendrai malheureusement pas grand' chose, a part que Martina a vecu deux ans en Californie et que Michal adore la Norvege ou l'on peut trouver de la nourriture dans les refuges isoles...  Dans la maison a cote, chacun a oublie le feu.  L'alcool a remplace le sang dans les veines et les visages sont rouges comme celui de Phil qui finit tant bien que mal son petit verre...

Demain, notre ami Xavier s'envole pour Buenos Aires.  L'Amerique du Sud l'attend de pied ferme, lui, son velo et son appareil photo pour plus de 30.000 km...  Ses aventures via le site www.animationlangues.be  Cliquez sur la rubrique Voyages, y a meme sa photo...  Qu'il est beau notre bouffeur de poulet rencontre a Tombouctou.  Allez, voisin d'Outremeuse, appuies sur les pedales, les montagnes t'attendent!  N'hesitez pas a l'encourager...

La longue descente en lacets et nous voici a l'ombre de ce restaurant "Chalupa Pod Adamem", le nez dans ce spaghetti sauce tomate-vinaigre.  Ca ressemble a du ketchup dilue au vinaigre, chauffe sur des pates collantes mal egouttees.  Le "re" de digestion viendra beaucoup plus tard, au sommet d'une cote...  "Spagety Adam": sans viande mais oignons crus, "Spagety po italsku": sans oignons crus mais viande!  Il etait 12h28, dekujeme!

Les jours suivants seront consacres au massif Jesenik avec sa descente a n'en plus finir vers la ville du meme nom.  Nos velos atteindront les 64 km/h lances avec tout notre barda...  Les grosses collines de Moravie se succedent encore et encore.  Du cote de Nova Plan, au bord d'un beau lac, alors que la pluie s'abat sur nos velos, Ilona et Jana nous offrent la nuit dans cette eglise recyclee en pension.  Aussi, les invitations se succedent comme a Novy Jicin chez Pavel et sa femme ou il n'est pas question de planter la toile dans le jardin.  Le lendemain, Marie nous fait visiter avec emotion l'ecole maternelle dans laquelle elle travaille.

Les verres sont tres petits, le taux d'alcool tres eleve.  54 degres!  Les cartes deballees entre verres et bouteilles, Phil et Pavel discutent dans la piece a cote...  Enfin, surtout Pavel!  Quant a Marie, sa petite voix d'institutrice maternelle me detend.  Elle nous prepare en quelques minutes un gateau chocolat de 20 cm sur 30.  Deja, les bonnes odeurs se repandent et me titillent.  Nous nous joignons a la conversation des hommes.  Salaires, cout et mode de vie...  Philippe aura du mal a vider ses verres.  Dans la chambre, j'ai deja coupe le chauffage...  Le linge est etendu...  Les paupieres lourdes...  Phil, allonge par terre, a deja la respiration profonde...

Peu avant la frontiere slovaque, le lac Sance: nous sommes la tete dans les nuages et, malgre les montees, Elena s'amuse comme une petite fille a faire de la fumee.

On est presses de pedaler en pleines Tatras (chaine des Carpates) mais voila, depuis que cette belle descente nous a depose en Republique Slovaque, la pluie se dechaine.  Nous sommes bloques depuis 3 jours a Zilina, petite ville frontaliere ou nous essayons de charger notre site dans un cyber valable mais en vain.  Les Mala Fatra enneigees, prochaine etape, nous narguent a l'horizon, calfeutrees de nuages.

Toute la journee, Elena nous chante le generique de "La petite maison dans la prairie", et moi d'imaginer Laura Ingals qui se casse la tete dans les champs de pissenlits alentours.  C'est sans doute pour cela qu'il pleut.  Mais lorsque nous decidons d'approcher la montagne que nous longeons depuis le matin, comme par miracle, tout se degage et le ciel vire au bleu.  Il est donc naturel que ce soir la, ce mottard barbu nous conduise dans la maison du Pasteur Evangeliste pour y faire escale la nuit, un peu congeles tout de meme.

Avec le velo, tout est lentement progressif.  Le moindre detail prend de l'importance.  C'est la technique du petit a petit.  Depuis notre depart, les sommets des montagnes se font de plus en plus visibles, de plus en plus hauts, de plus en plus blancs.  Toutes ces petites chaines de montagnes que nous avons parcouru en Republique Tcheque nous ont bien prepare pour les Hautes Tatras de la chaine des Carpates.  Ce matin, en quittant ce beau lac, nous sommes conscients que ce soir, nous dormirons par la, pas tres loin de la neige.  Tout commence par un petit pont qui donne sur une vallee en faux plat qui fera sortir les dernieres noisettes qu'Elena cachait au fond d'un sac.  La chance est avec nous car le temps est au beau fixe.  Le soleil brille, les oiseaux chantent, la riviere est belle.  Et sur cette route, pas trop de circulation...  Plus loin, la foret de pins, avec ses bonnes odeurs qui contrastent avec les notres...  La route reste progressive, sans grande montee infernale qui pourrait nous essoufler.  Elle sinue de plus en plus nous plantant souvent face a la montagne, que nous observons de plus en plus pres.  Mais la magie s'efface vite pour laisser place au drame.  En effet, une grande partie du parc national avec son sommet a 2.655 metres, le mont Gerlachovsky, a ete ravage il y a peu par une tempete phenomenale qui a casse des pans de foret entiers sur des kilometres a la ronde.  On a du mal a imaginer la force du vent qui a litteralement tout rase.  Reste la desolation et tous ces gens qui, a coups de tracteurs, de chevaux et de tronconneuses, deblayent la catastrophe.  Soudain, les montagnes disparaissent et l'orage gronde au loin.  En pleine montee, on se met a faire la course avec ce lourd nuage gris qui a decide de ne pas nous lacher.  Mais une fois de plus, la nature est plus forte que nos deux-roues, et c'est bien une tempete de neige qui s'abat sur nos deux tetes.  Glaces en moins d'une seconde, on stoppe net pour enfiler nos pantalons et redemarrer pieds et mains transits.  10 minutes plus tard, en plein soleil, nous admirons la vallee en contrebas.  Ensuite, c'est la descente infinie jusqu'a Tatranska Polianka, son cafe qui rechauffe a peine et un campement improbable au pied du Gerlachovsky, sorte de trou beant enneige, comme petrifie, tout comme nous. Il gele.

Vers la Pologne, l'autre versant des Tatras semble moins rude, plus "Heidi dans les paturages verts de la montagne..."  C'est donc plein de poesie et d'allegresse que nous franchirons la frontiere polonaise pour progresser vers Zakopane.  Elena, quant a elle, nous lancera son couinnement si particulier du "la barriere est levee, j'entre dans un autre pays..."  Sorte de curiosite cycliste.  De l'autre cote, c'est un col dans une tres belle foret de sapins qui nous souhaite la bienvenue.  Nous l'abordons sous la pluie et le devallons par une route totalement defoncee, sous la neige.  Quant a Zakopane, cette belle ville si particuliere aux maisons de bois sculptees, nous nous apercevrons plus tard que nous sommes passes a cote du centre.  Et fatigues par cette journee, nous camperons au camping assaillis par une horde de pensionnes francais venus camping-cariser l'endroit.

Apres l'hiver d'hier, aujourd'hui le printemps.  Demain, nous serons tous nus sur nos velos.  On enleve les gants, les pantalons cyclistes, et on descend de la montagne.  Chute libre...  Liberte cherie...  Nous entrons dans les vertes vallees de la Pologne, ses campagnes, ses routes de campagne defoncees, ses terres que l'on retourne encore a l'aide du cheval, en famille, et ses sourires bien francs...  Au loin, la montagne blanche de neige que nous admirions a son pied hier, irrealiste, comme un decor en plastique.

Un torticolis, les yeux plein de croutes, rougis par le vent, mon cadeau d'anniversaire c'est ce ciel bleu petant sans un nuage...  "Si on voit une patisserie, me dit Elena, on fonce dedans"  Hold-up a la cycliste.  C'est sans doute pour un boket d'gateau, mais moi, les harengs a l'huile rouge du matin, ca me convient.  Vers 17 heures, il est temps de remplir nos bidons d'eau pour la popote du soir...  Cescwav nous invite pour un cafe dans son jardin et bientot trois generations se retrouvent autour de la table.  Agatha, leur fille de 21 ans, s'occupe de la traduction en anglais, s'extenuant a tourner les pages de son dictionnaire.  L'atmosphere est detendue, chaleureuse, sans retenue.  On sent que l'on fait deja partie de leur famille, un peu comme en Afrique.  Si bien que la tente finira dans leur jardin.  La soiree sera animee par le frere Stanislas, a qui j'offrirai une bouteille de biere tcheque du fond de ma sacoche.  La maman finira par couper les cheveux d'Elena.  Quant au petit dernier, Stjepan, il est bien decide a nous sortir tout le vocabulaire anglais qu'il connait.

Apres le repas du midi, alors qu'Elena pleure a chaudes larmes sur la route, Cescwav et sa femme nous rattrapent en voiture pour nous crier une derniere fois un bon voyage.

Dans ce camping trois etoiles de Krakow, Elena prepare la tambouille dans la cuisine a cote du bloc toilettes.  Mais lorsque nous plongeons dans nos assiettes, c'est a ce moment que debarquent une vingtaine de camping-caristes pour vider leur wc chimique dans la fosse, nous souhaitant "Bon Appetit!".  Douces effluves.

Campagne, campagne, quand tu nous tiens...  Y a pas d'quoi en faire un foin!

Et comme dans toutes les capitales, nous sommes perdus, cette fois en pleine heure de pointe.  Surgit de nulle part, un cycliste fou vient a notre rescousse, tentant de nous guider, de trottoir en trottoir, a la sauvage, forcant le passage a travers les pietons.  Une fois poses au camping, Elena decide de me faire visiter la ville ou plutot ses couloirs souterrains bien glauques qui ne menent qu'a des panneaux publicitaires geants de la taille des buildings.  C'en est trop pour moi, je suis ecoeure et ne pense qu'a rebrousser chemin vers notre petite maison.  Le lendemain soir, Slawek, notre cycliste dejante, nous invite a souper.  Dans sa cuisine, il s'agite dans tous les sens, desempare qu'il est de ne savoir cuisiner que du boudin noir aux oignons.  Ca nous fait bien rigoler.  Quant a sa petite fille Miam-Miam, nous lui trouvons beaucoup d'affinites: elle ne pense qu'a manger.

Apres la longue et sombre traversee des quartiers de la gare des bus hier soir, le centre-ville nous attire bien peu ce matin.  Nous poussons neanmoins notre ballade jusqu'aux portes de la vieille ville pour aussitot rebrousser chemin vers ce lieu que, par hasard et par chance, nous avons retrouve!  La cantine familiale n'a pas change.  Tous les plats me titillent, et je n'hesite pas a prendre un menu complet bien personnalise: bortsch aux oeufs, pierogi a la viande et platski sucres en dessert.  Bon, c'etait aussi un plat principal...  Et tanpis pour la visite de la vieille ville, son architecture et ses ruelles typiques.  Pour moi, Varsovie, c'est un concentre de saveurs polonaises dans ce bar Mleczny Familijny!

Varsovie est contournee par une piste cyclable bien frequentee.  Sur ce ring, nous croisons d'abord ce sozie de mon frere Yvan qui nous accompagne un bout de chemin...  Un autre cycliste plus loin nous dirigera sur plusieurs kilometres, veut nous inviter chez lui et finalement, nous offrira une pomme pour la route.  Nous revenons non loin du centre ville et parcourons plusieurs dizaines de kilometres avant de quitter vraiment Varsovie.  A peine 50 kilometres au compteur, nos pneus creusent le sable des rives du lac et la tente est bientot montee.  Varsovie semble soudain plus lointaine, aucun regret pour la ville, retrouvons nos campagnes.

Nous avons decide de polluer tous les endroits dans lesquels nous campons.  De toute facon, les cygnes, ces animaux idiots et ridicules, ca mange a peu pres tout.